Yhdysvaltalainen country- ja rock-artisti Leon Russell menehtyi varhain sunnuntaina Tennesseessä. Russelin vaimon mukaan muusikko kuoli rauhallisesti nukkuessaan.
Russell, 74, sai viime heinäkuussa sydänkohtauksen. Hänelle tehtiin sydämen ohitusleikkaus ja oli toipumassa siitä.
Russell toimi innoittajana ja esikuvana monille huippuartisteille.
”Hän oli suurin esikuvani pianistina, laulajana ja lauluntekijä”, Elton John sanoi ABC Newsille.
Artistin tiedottajan mukaan Russelin piti palata esiintymislavoille ensi tammikuussa.
Uransa alussa Russell toimi sessiomuusikkona muun muassa Rolling Stonesille ja Jerry Lee Lewisille.
Hän on säveltänyt hittejä muile artisteille. Joe Cockerin vuonna 1969 levyttämä Delta Lady and A Song For You nousi USA:n singlelistan top-10:een. Hänen tekeleitään on myös Superstar, jonka muun muassa The Carpenters on versionut.
Russell hyväksyttiin legendojen joukkoon vuonna 2011, kun hän sai kutsun Rock & Roll Hall of Fameen.
