Vuonna 1960 valmistuneessa draamaelokuvassa Lumisten metsien tyttö helsinkiläismies saapuu pohjoissuomalaiseen takapajuiseen kylään opettajan viransijaiseksi. Nuori opettaja (Matti Oravisto) kohtaa paikallisten epäluulot, mutta hänet lumoaa itsepäinen 16-vuotias tyttö (Anneli Sauli).
William Markuksen ohjaama elokuva sijoittuu Venäjän vallan viimeisille ajoille.
Elokuvalla oli kyseenalainen kunnia jäädä Suomen Filmiteollisuuden viimeiseksi ”varastoelokuvaksi”. Se kuvattiin ja valmistui kokonaisuudessaan vuoden 1956 aikana. Elokuvatarkastamoon Lumisten metsien tyttö toimitettiin kuitenkin vasta kaksi vuotta myöhemmin, ja lopulta vasta tammikuussa 1960 se sai ensi-iltansa.
Myöhästyminen lähes neljällä vuodella koitui elokuvan kohtaloksi. Aika oli jo selvästi ajanut melodramaattisen erämaatarinan ohitse, eikä yleisöltä enää herunut kiinnostusta ja ymmärtämystä. Yleisömenestys oli suurimmissa kaupungeissa vuoden heikoin.
Elokuva myytiin silloiseen Itä-Saksaan ja Tšekkoslovakiaan.
Teinityttöä näytellyt Sauli oli kuvausten aikaan 24-vuotias tunnettu näyttelijä. Vuonna 1953 ilmestyneen Hilja – maitotyttö -elokuvan rohkean pääroolin myötä hänestä tuli kotimaisen elokuvan suuri seksisymboli.
Hänet on palkittu muun muassa valtion taidepalkinnolla ja Betoni-Jussilla elämätyöstään. Sauli on näytellyt viime vuosina Syke ja Taivaan tulet -sarjoissa. Hänellä on rooli tulevassa Sisarukset-elokuvassa.
Ensi-illan myöhästyminen lähes neljällä vuodella oli monien arvostelijoiden mielestä kohtalokasta elokuvalle.
”Filmi alkaa erittäin hyvin. Ohjaaja William Markus on saanut opettajan saapumiseen lumisten metsien keskellä nukkuvalle paikkakunnalle erittäin voimakasta tunnelmaa ja luonut sen nimenomaan filmin keinoin – ei ainoastaan kauniisti käytetyllä kuvalla, vaan myös harkituilla ja hienoilla äänitehosteilla”, kirjoitti Esko Elstelä Päivän Sanomissa.
Lumisten metsien tyttö torstaina 16.1. klo 13:20 Yle Teema ja Yle Areena.
