Elokuvaohjaaja John Websterin uutuus Palava maa kertoo suomalaisten pelastajien matkasta Portugaliin osallistumaan massiivisten maastopalojen sammutustöihin vuosina 2023 ja 2024.
Pelastajat ovat Kymenlaakson, Etelä-Karjalan, Pohjois-Karjalan, Etelä-Savon ja Pohjois-Savon pelastuslaitoksilta sekä Nurmeksen sopimuspalokunnasta. Intensiivinen, dramaattinen ja realistinen dokumentti tulee ensi-iltaan elokuvateattereissa 26.9.2025.
John Webster teki paljon taustatöitä pelastajien parissa jo Suomessa, mikä näkyy dokumentissa muun muassa kontrastina kahden ilmastotyypin välillä. “Kiersin Itä-Suomen paloasemia ja seurasin Pelastusopiston kansainvälisen pelastustoiminnan peruskurssia. Se oli keino tutustua pelastajiin, mutta myös ymmärtää suurten maastopalojen olosuhteita. Minulle oli heti selvää, että tästä tulisi fyysisesti ja teknisesti urani vaativin kuvaus – ja todennäköisesti myös vaarallisin.”
Maastopalojen olemus on muuttunut huomattavasti muutaman vuosikymmen aikana. “Maailmanlaajuisesti joka vuosi palaa alue, joka vastaa pinta-alaltaan Euroopan unionia. Viimeisen 25 vuoden aikana niin sanottujen äärimmäisten maastopalojen määrä on yli kaksinkertaistunut. Kyse ei ole vain kuivemmasta kasvillisuudesta, sillä kuumemmat päivät ja lämpimämmät yöt sitovat enemmän energiaa kasvillisuuteen, ja kun se syttyy – useimmiten ihmisen toiminnan seurauksena – vapautuu energia ennennäkemättömällä voimalla. Maastopalot ovat nykyään jo niin laajoja ja leviävät niin nopeasti, että ne ylittävät paikallisten pelastuspalveluiden toimintakyvyn”.
Elokuvan äänimaailma on miksattu mahdollisimman todentuntuiseksi Dolby Atmos -teknologialla. Yhdessä vaikuttavan visuaalisuuden kanssa elokuvateatterikokemus vie katsojan keskelle paloa lähes samalla tavalla kuin pelastajat sen kokevat.
Maastopaloja oli taltioimassa viiden hengen kuvausryhmä. Pääkameran lisäksi palomiehillä oli mukanaan pieniä rintakameroita, jotka kuvasivat yhtäjaksoisesti kuusi tuntia. Olosuhteet kuvausten aikana koostuivat tukahduttavasta savusta, polttavasta kuumuudesta sekä todellisesta, koko ajan läsnäolevasta vaarasta, sillä kuvaajat seurasivat palomiehiä metsässä keskellä palorintamaa.
