”Kymmenien tuhansien käsien läiske ja korviahuumaavat huudot kaikuvat ympäri Minskin stadionia. Ne kiertyvät ympärille kuin lämmin halaus.
Elina ei ole ikinä kokenut mitään vastaavaa. Hän kantaa hulmuavaa Suomen lippua onnellisena kunniatehtävästään. Tämä on hänen tähtihetkensä, jotakin vielä parempaa kuin voitettu Euroopan mestaruus ja MM-kisojen pronssi.”
Porilaislähtoinen Elina Gustafsson nyrkkeili itsensä maailman huipulle ja tähtäsi Tokion olympialaisiin. Muutama kuukausi ennen kisoja hän yllätti suomalaisen urheiluväen ja kertoi lopettavansa. Yllä oleva teksti on poimittu hänen elämäkerrastaan.
Ulla-Maija Paavilaisen kirjoittama Rohkeudella Elina Gustafsson (Otava) kertoo Elinan rankkojen kokemusten sävyttämästä elämästä ja uskomattomasta tiestä urheilumaailman huipulle. Rohkaiseva kirja kertoo myös siitä, kuinka masennuksen ja syömishäiriön kanssa kipuillut urheilija löytää lopulta tiensä minuuteen.
Mesta.netin kirjasivusto haastatteli elämäkerran tekijää Ulla-Maija Paavilaista sähköpostitse.
Rohkeudella Elina Gustafsson on ollut myytävänä viikon ajan. Millaista palautetta olet saanut kirjasta?
”Kirja on koskettanut tunteita niin, että moni on itkenyt liikutuksesta ja pystynyt samaistumaan Elinan tuntemuksiin.Yksi ihana palaute oli, että ”Sinulla on kaikissa kirjoissasi ainutlaatuinen kyky kuvata ihmisen mielenmaisemaa”.
Tutustuit Elina Gustafssoniin vuonna 2019 tehdessäsi hänestä lehtihaastattelun. Tapasitte seuraavan kerran vuoden kuluttua, kun hän pyysi sinua elämäkerturikseen. Mikä sai sinut tarttumaan haasteeseen?
”Elinan vahva, karismaattinen persoonallisuus. Tiesin, että hän on poikkeuksellisen avoin ja rohkea persoona, ja hänen elämänvaiheissaan on monta kulmaa. Edellisen elämäkertani kirjoitin karismaattisesta 90-vuotiaasta Kirsti Paakkasesta. Nyt tuntui vaihtelulta hypätä parikymppisen kelkkaan. Ja vauhtia riitti!”
Kirjassa avataan avoimen rehellisesti vaikeitakin asioita. Millaisia toiveita Elinalla oli kirjan suhteen? Millaisia ajatuksia toivotte sen herättävän?
”Elina halusi kirjan olevan täysin rehellinen lapsuudestaan lähtien. Toivomme, että se kannustaisi myös lukijoita ja kuulijoita rehelliseen itsetutkiskeluun ja muistamaan, että vaikeuksista voi selvitä. Toivomme, että kirjaan tarttuisivat niin nuoret kuin vanhemmat. Lisäksi halusimme avata huippu-urheilun kulissien ja menestyksen takaista maailmaa, joka on usein raadollisempi kuin arvaammekaan.”
Saatesanojen mukaan sydänystävystyitte puoli vuotta kestäneen kirjaprojektin aikana. Miten oma käsityksesi hänestä muuttui kirjaprojektin aikana?
”Instan perusteella tiesin, että Elina on ärhäkkä, hauska ja menevä henkilö. Tutustuttuani häneen yllätyin, miten kaiken näyttävän menon takana on niin lämminsydäminen, herkkävaistoinen ja syvästi tunteva ihminen.”
Olet kirjoittanut lähemmäs kymmenen romaania ja muutaman tietokirjan. Miten kirjailijanurasi jatkuu tästä?
Tekeillä on seuraava, taas aivan toisenlainen elämäkerta. Lisäksi pari keskeneräistä romaanikäsikirjoitusta odottaa sopivaa hetkeä. Ideoita on enemmän kuin aikaa toteuttaa!
Kuva: Jonne Räsänen/ Otava
Rohkeudella Elina Gustafsson on saatavilla Jarkko Pajusen ja Gustafssonin itsensä lukemana äänikirjana. Lue näyte e-kirjasta.
Ulla-Maija Paavilainen on työskennellyt yli 30 vuotta toimittajana ja päätoimittajana useissa sanoma- ja aikakauslehdissä, mm. Me Naisissa, Taloussanomissa ja Sport-lehdessä. Nykyään hän työskentelee vapaana kirjoittajana.
