Edvin Laineen ohjaama elokuva sai ensi-iltansa vuonna 1947. Pikku-Matti maailmalla -elokuvaa on eräänlainen suomalaisen elokuvan kummajainen, koska se toteutettiin – harvinaista kyllä – yhteistyössä Oy Alkoholiliike Ab:n eli Alkon elokuvatoimikunnan kanssa.
Elokuvassa maaseudulla kasvanut Pikku-Matti lähtee etsimään äitiään Helsingin syntisestä humusta. Hän kohtaa suuressa maailmassa monenmoista kulkijaa, useimmiten elämän varjopoluille luiskahtaneita surkimuksia. Matti saa avukseen juopon taiteilijan Taneli Parman (Joel Rinne) sekä alkoholisoituneen tätinsä (Siiri Angerkoski).
Yhteiskunnallinen draamaelokuva sai nihkeän vastaanoton. Monet kriitikot leimasivat sen paatokselliseksi alkoholin kiroista varoittelevaksi saarnaksi.
”Aikuisia raahataan melkein puolet matkaa pyhäkoulutunnelmassa ja lapset viedään melkein bordellin ovelle asti”, latasi Työkansan Sanomien Irina Uvalmo arviossaan.
Mutta kehujakin sateli.
”… tuloksena on tehokasta ja vaikuttavaa yhteiskunnallista propagandaa. Kun lisäksi melko suppean juonen puitteissa viljellään runsaasti valoisaa huumoria eikä tunteikkuuttakaan ole unohdettu, on Pikku-Matti maailmalla todellinen koko perheen elokuva, puhdashenkinen ja hupaisa”, kirjoitti Aamulehden kriitikko Olavi Veistäjä.
Elokuvan katsojamäärä oli suurimpien kaupunkien osalta vuoden 1947 uutuuksista suurin.
Todellinen harvinaisuus on myös tämä uutinen – siinä ei kerrota, kuka näytteli pääosaa Pikku-Mattia. Hän oli Veli-Matti Kaitala (taiteilijanimeltään Veli-Matti.