Lauantaina TV2:ssa klo 22.00 esitettävä Onnen maa oli Markku Pölösen ensimmäinen teatterilevitykseen päässyt elokuva.
Vuonna 1993 valmistunut elokuva käynnisti hänen menestyksekkään ohjaajauran. Elokuvailmaisua Taideteollisessa korkeakoulussa opiskellut Pölönen oli jo luopua taidetyöstä ja ryhtyä viljelijäksi, kunnes hänet kutsuttiin muutamien muiden nuorten ohjaajien tavoin Sparrausrinki-projektiin. Pölönen sai elokuvalle apurahan keksittyään idean tangoelokuvasta.
Pölönen kertoi Koti-Karjala-lehdessä, että hän kirjoitti elokuvan omasta lapsuudestaan ja nuoruudestaan.
– Kirjoitin käsikirjoituksen kahdessa viikossa. Alitajunnasta nousi kuvia omasta lapsuudesta. Normaalisti elokuvan käsikirjoitus vie ainakin puoli vuotta.
Elokuvateattereissa Onnen maa sai vain vaatimattomat 15 000 katsojaa, mutta tv-ensi-illan vuonna 1993 näki yli miljoona suomalaista. Kaksi vuotta myöhemin tv-uusinta sai noin 700 000 ja vuoden 1998 uusinta noin 800 000 katsojaa.
Onnen maa herättää katsojissa nostalgiaa vuodesta toiseen. Se kertoo maaseudusta, jota ei enää ole.
Elokuva kuvattiin Rääkkylässä, jossa 60-luvun tunnelmaa tanssilavoineen ja maitolaitureineen oli vielä jäljellä. Pääosaan Pölönen kiinnitti vantteran ja vaalen Pertti Koivulan, vaikka hän alun perin rooliin piti ”Reijo Taipaleen näköinen hoikka komistus”.
Koivulan vastanäyttelijä Katariina Kaitue oli Koivulaa huomattavasti pidempi, joten pituusero oli häivytettävä kuvaustekniikalla.
Elokuva on minuutin päälle tunnin pituinen. Jussi-gaalan tuomaristo oli aluksi sitä mieltä, että elokuvaa ei lyhyytensä vuoksi voi ottaa mukaan Jussi-äänestykseen.
Onnen maa hyväksyttiin Jussi-ehdokaselokuvien joukkoon vasta Kari Uusitalon vaatimuksesta. Elokuva sai parhaan elokuvan Jussin ja Pölönen palkittiin parhaasta käsikirjoituksesta.
Elokuva on nostalginen komedia kuumasta tangokesästä 60-luvun alussa. Elokuvassa ”tuhlaajapoika” Tenho palaa kaupungista synnyintilalle Pohjois-Karjalaan tuttuun maalaismaisemaan.
Pölösen seuraava elokuva Kivenpyörittäjän kylä (1995) sijoittui myös Pohjois-Karjalaan, kuten myös vuonna 2018 ensi-iltansa saanut Oma maa -elokuva. Pölösen viimeisin elokuva Hamsterit sai ensi-illan 2022.
Ohjelmaopas tarjoaa tv-ohjelmien tiedot maksuttomilta kanavilta.
