Kristin Hannah: Alaskan taivaan alla – WSOY 2021
Kristin Hannah on amerikkalainen kirjailija, joka on jo julkaissut useita maailmanmenestyksiä, muun muassa natsien miehittämään Pariisiin sijoittuvan romaanin Satakieli.
Alaskan taivaan alla on järisyttävän realistinen kuvaus Vietnamin sodan rikkomasta miehestä ja hänen perheensä selviytymistaistelusta.
Tarina alkaa vuodesta 1974, kun 13-vuotiaan Lenin isä Ernt palaa Vietnamin sodasta murtuneena miehenä. Vaimo Cora on loputtoman ymmärtävä ja rakastava vaimo, joka ottaa vastaan sekä henkistä että fyysistä väkivaltaa loputtomiin.
Hannah kertoo tapahtumista nuoren Lenin näkökulmasta. Vanhempien riidat ja öiset humalaiset tappelut piirtyvät lukijan mieleen raskaina ja traumaattisina teinitytön kokemuksina. Isän ryyppäämisen takia hänen työpaikkanssa vaihtuvat yhtenään. Samoin paikkakunnat joissa he koettavat kerta toisena jälkeen aloittaa alusta. Hannah on arka ja sisäänpäinkääntynyt tyttö, jolla ei ole kavereita, ei koulussa, eikä sen ulkopuolella.
Isä Ernt saa yllätysperintönä Vietnamissa kuolleen asetoverinsa farmin Alaskasta. Alkaa jälleen uusi toiviomatka tuntemattomaan.
Hannah kirjoittaa rikasta kieltä. Hän kuvailee maisemia ja tunnelmia syvällisti ja varsinkin Alaskan jylhän karuja, vaarallisia vuoristoja ja synkkiä metsiä. Kääntäjä Marja Helanen on tehnyt onnistuneen urotyön suomennoksessaan.
Lenin teinirakkaus Mathewn kanssa alkaa jo heti kyläkoulusta. Mutta kestääkö se elämän tuskallisia kolhuja? Ja kuoleman varjoja?
Isän selviytymiskamppailun rinnalle Hannah nostaa äidin ja tyttären välisen kaiken kestävän rakkauden. Vuodet kuluvat ja side naisten välillä vain vahvistuu, vaikka Alaska ei tuokaan helpotusta, eikä anna armoa.
Pienen alaskalaisen, eristyksissä elävän, hökkelikylän asukeilla on kaikilla menneisyys. Iso-Marge on puodinpitäjä, joka työskenteli aikaisemmin syyttäjänä Washingtonissa. Yksi toimi yliopiston opettajana, toinen kaupallisen lentoyhtiön lentäjänä. Alaskassa lähimmäiset pitävät yhtä ja auttavat toinen toisiaan.
Kirjassa on paljon arkielämän koettelemuksia ja väkivaltaa, mutta jollain ihmeellisellä tavalla Hannah saa tarinan kääntymään parempaan kaikesta huolimatta. Elämä jatkuu.
Kaikkeus tuntuu pitävän huolta niistä, joilla on uskoa ja luottamusta elämään. Kaikista vastoinkäymisistä huolimatta. Tai ehkä juuri niiden vuoksi.
Jussi Wahlgren
Alaskan taivaan alla on saatavilla myös e- ja äänikirjana. Kuuntele näyte Liisa Pöntisen lukemasta äänikirjasta.
Kuva: Kevin Lynch
