Keuruulaisen Keupa HT:n päävalmentaja Mikko Heiskanen luotsaa joukkuettaan luottavaisena kohti kevään ratkaisupelejä. Hän pitää suoria ottelulähetyksiä erittäin tärkeänä asiana koko Mestikselle.
Mestiksen mestaruus olisi iso asia Keuruulle ja paikalliselle urheiluelämälle.
”Mutta ei mennä vielä asioiden edelle, matka on pahasti kesken”, Heiskanen toppuuttelee ratkaisupelien alla.
”Mutta kyllä se (mestaruus) osoittaisi, että pienikin yhteisö kykenee laadukkaaseen tulokseen kovalla työllä ja ilman isojen sponsoreiden ja suuren kaupungin tukea. Se myös varmasti kannustaisi muiden pikkupaikkakuntien seuroja, että mikseivät hekin pystyisi samaan.”
Mestiksen runkosarjan voitto ja LeKin kellistyminen puolivälierissä ovat nostaneet kiekkohuuman 10 000 asukkaan keskisuomalaiseen kaupunkiin.
Perjantaina (23.3.) alkavissa välierissä vastaan asettuu Joensuun Jokipojat. Valmentaja odottaa ottelusarjasta ”kapinahenkistä kiekkosodankäyntiä”.
”Keuruulaiset alkavat tulla kivenkoloistaan, mutta vielä osa nukkuu siellä pesässään. Halliin on tullut lisää porukkaa ja mökää, mutta sinne mahtuisi vieläkin enemmän. Kun puhutaan kymmenen tuhannen asukkaan kaupungista, pidän 500 katsojaa isona määränä.”
Heiskanen valmentaa KeuPassa kolmatta kautta. Ensimmäisellä kaudella hän toimi Ville Niemisen apuvalmentajana. Tämän kauden jälkeen hän siirtyy uusien haasteiden pariin.
Aika Keuruulla on ollut hänelle hieno ja opettavainen kokemus – ja viimeinen lukuhan on vielä kirjoittamatta.
”Keuruu on ollut valmentamisen korkeakoulu. Täällä on saanut touhuta ja tottua kaikenlaiseen. Joskus hallissa on ollut 23 astetta pakkasta ja treenit on pitänyt perua. Kaikkia suunnitelmia ei voinut kirjoittaa valmiiksi. Matkan varrelle on mahtunut iloa ja surua, ja niiden kanssa on eletty yhdessä, joukkueena.”
”Pienessä organisaatiossa valmentaminen ei sovi narisijalle, joka takertuu pikkuasioihin. Toimenkuvaan kuuluu paljon muutakin kuin valmentamista aina joukkueen johtamisesta kaukalomainosten asentamiseen. Kädessä on välillä vasara, pilli tai tussi”, Heiskanen naurahtaa.
Mestis-ottelut on nähtävissä suorana Elisa Viihde Sportilla ja Fanseat -verkkopalvelun kautta. Heiskanen pitää ottelulähetyksiä ja niiden tuomaa näkyvyyttä elintärkeänä asiana Mestikselle.
”Suorat ottelulähetykset ja suoratoistopalvelut ovat asia, josta ei osannut edes haaveilla vielä vuosikymmenen alussa. Käytämme Elisan lähetyksiä myös joukkueen hyväksi. Poimimme ottelutallenteista materiaalia ja katsomme sen joukkueen kanssa.”
Mestisotteluista ei puutu vauhtia ja yllätysmomentteja. Monien mielestä Mestis tarjoaakin yleisöystävällisempää kiekkoa kuin Liiga.
”Peli ei ole yhtä systemaattista kuin Liigassa, jonka myötä peleissä sattuu ja tapahtuu enemmän. Taklauksia ja maalintekotilanteita tulee yllättävissäkin paikoissa ja ratkaisut on tehtävä nopeasti”, Heiskanen analysoi.
Lopuksi on kysyttävä, miten mestaruutta juhlittaisiin Keuruulla?
”Eiköhän tuonne Keuruun kaupungintalon katolle ilmestyisi KeuPan lippu”, Heiskanen arvelee.
”Mutta nyt me pidetään hauskaa ja nautitaan hetkistä ja auringonpaisteesta. Tässä hetkessä jokainen pelaaja syttyy. Näitä hetkiä ei välttämättä koe joka vuosi. On muistettava, että osa pelaajista ei pääse koskaan pudotuspeleihin.”
Mestistä voi katsoa Elisa Viihde Sportilla ja suoratoistokavana Fanseatilla.
Kuvat: Shaun Duncan
Teksti: Jouni Hirn
