Jari Kupilan kirjoittama Kun mitalitoivot ampuivat toisiaan (Minerva) palkittiin tammikuussa Vuoden urheilukirjana.
Vuoden 1918 sisällissodassa urheilijat olivat valkoisten ja punaisten parhaimmistoa, mutta heidän rooliaan sodassa ei ole aiemmin käsitelty kirjallisuudessa.
Jari Kupila on urheilujournalisti sekä urheiluaiheisiin keskittynyt tietokirjailija. Kymmenisen vuotta sitten hän törmäsi puolivahingossa pariin vuoden 1918 sisällissodasta kertovaan tarinaan. Koskettavat ihmiskohtalot sotaa käyneistä urheilijoista saivat hänet perehtymään asiaan.
Kupila pallotteli aihetta vuosikausia. Hän keskusteli aiheesta ystäviensä ja työkavereiden kanssa. Urheilulehdessä työskennellessään hän löysi mielenkiintoista tietoa toimituksen arkistoista.
”Kun rupesin selvittämään tarinoita, niitä löytyi enemmän ja enemmän. Tavallaan olisi ollut perusteltua tehdä perinteinen sotakirja, joka olisi koostunut ihmisten traagisista tarinoista. Toki se on kirjassa yksi taso”, Jari Kupila sanoo.
Kupila huomasi, etteivät kulttuuripuolen ihmiset olleet sodassa mukana yhtä verkostoituneina kuin urheilijat. Sen sijaan urheilun seuraverkosto oli aivan poikkeuksellinen tapa rekrytoida sotakuntoisia miehiä ja saada paikallistason Suomi aktivoitumaan sotatoimiin.
Kupila huomasi, ettei aihetta oltu aiemmin käsitelty kirjallisuudessa tästä kulmasta.
Siitä tuli olennainen näkökulma sodan ja ennen kaikkea urheilun kannalta. Sota tuhosi monta nuorta urheilijaa ja urheilu-uraa, mutta myös urheilukulttuurin yhtenäisyyden tuleviltakin sukupolvilta. Vaikutukset ovat yltäneet osin jopa 2000-luvun urheilujohtajuuteen asti.
Kun mitalitoivot ampuivat toisiaan – Urheilun sisällissota 1918 ilmestyi lokakuussa 2023. Kirja ei ole kevyttä luettavaa. Sodan karmeudet tulevat iholle yksittäisten teloitusten, taistelujen ja vankeuskokemusten myötä. Vastaavasti kirjassa kuvataan vuoden 1918 tapahtumia ja niiden vaikutusta kansakuntaamme ja urheiluun laajalla perspektiivillä.
Kupilan saama lukijapalaute on ollut hyvää. Moni lukija on havahtunut ymmärtämään oman sukunsa tai urheiluseuransa historiaa.
Vuoden urheilukirjan valitsi monipuolinen urheiluvaikuttaja Risto Nieminen. Palkinto tuli Kupilalle puskista, vaikka ehdokkaaksi pääsyn jälkeen mahdollisuus voitosta heräsi.
”Kirjan palkitsemisperusteluissa mainitaan, että kirjassa hätkähdytti se, että huippu-urheilijat ampuivat toisiaan. Se tuntuu urheiluihmisestä paljon rajummalta, kuin työläinen ampuu ylioppilasta. Se tuo iholle sodan karun todellisuuden”, Kupila toteaa.
Kupilan mukaan urheilukirjallisuus voi Suomessa pääpiirteittäin hyvin, mutta samalla hän heittää pallon urheilupiireille.
”Meillä tehdään hyviä urheilukirjoja, joissa on pohdiskelevaa näkökulmaa. Harmittavan suuri osa urheilukirjoista jää katveeseen, eivätkä lukijat löydä niitä kunnolla. Sille pitäisi urheiluporukan tehdä jotain. On jännää, miten vähän urheilukirja kiinnostaa urheilutoimituksia. Urheiluruudussakin urheilukirjallisuus on esillä harvoin, vaikka siitä saisi takuulla mielenkiintoista sisältöä.”
Kupila on Liikunta ja tiede -lehden päätoimittaja. Sivutoimenaan hän opettaa äidinkieltä ja urheilujournalismia. Kirjallisen uran jatkosta hän ei osaa sanoa.
”En tiedä, koenko enää koskaan vastaavaa tunnetta minkään muun kirjaprojektin kanssa. Minun oli pakko tehdä tämä kirja”, hän toteaa.
Lukuvinkkejä kysyttäessä Kupila mainitsee kaikki Vuoden urheilukirjaksi ehdolla olleet kirjat. Hän suosittelee niitä kenelle tahansa.
”Saku-Pekka Sundelinin Suomi-futis -kirja ei ollut ehdolla, mutta se oli jalkapalloihmiselle tosi mieluista luettavaa. Liian vähälle huomiolle on jäänyt myös Hannu Itkosen Eläimet urheilijoina ja kilpailijoina -kirja. Se on todella erikoinen urheilukirja, jossa urheilua lähestytään eläinten näkökulmasta.”
Kun mitalitoivot ampuvat toisiaan on saatavilla Raiko Häyrisen lukemana äänikirjana sekä e-kirjana Elisa Kirjasta.
Jari Kupila on pitkän linjan palkittu urheilujournalisti, urheiluaiheisiin keskittynyt tietokirjailija. Hän valmistelee väitöskirjaa suomalaisen urheilukulttuurin roolista osana suomalaisuuden modernisaation historiaa.
Vuoden 2023 urheilukirjaksi olivat ehdolla:
Erotuomarin päätöksenteko (Hanna Willman-Iivarinen, Vastapaino)
Kun mitalitoivot ampuivat toisiaan (Jari Kupila, Minerva)
Nyrkki – kehässä Robert Helenius (Tuomas Kyrö, WSOY)
Pilviin kahlittu poika (Kai Ekholm, Docendo)
Suomalaisen seiväshypyn tarinat (Teijo Piilonen, Docendo)
