Australialainen jännitysdraama The Royal Hotel on saanut runsaasti kehuja sekä elokuvayleisöltä että kriitikoilta. Elokuva sai ensi-iltansa lokakuussa 2023, mutta Suomen teattereihin se ei päätynyt. Nyt elokuva on saapunut vuokralle Elisa Viihteeseen.
The Royal pohjautuu Pete Gleesonin ohjamaan Hotel Cotel Coolgardie -dokumenttiin, joka kertoo kahdesta suomalaisnaisesta, Linan ja Stephaniesta. He reissasivat ja päätyvät hankkimaan tienestejä Australian takamaille piskuisen kyläpahasen ainoaan baariin.
Mesta.netin J.A. Kauniston arvostelu alkaa tästä:
Australialaisen Kitty Greenin ohjaama ”me too” -aiheinen The Assistant tarttui vahvasti seksuaalisen hyväksikäytön teemaan työyhteisön sisällä. The Royal hotel lähestyy samaa aihealuetta, mutta suurkaupungin kliininen toimistoympäristö muuttuu Australian villien takamaiden primitiiviseen arvaamattomuuten.
Kitty tuo Australian kulisseihin edellisen elokuvansa päänimen, Julia Garnerin, jossa on hauraan herkkyyden lisäksi päättäväisyyttä ja asennetta. Garnerin ja Jessica Henwickin muodostama pääkaksikko on mainio ilmestys. Jessican esittämä Liv on rennompi ja vapaampi sielu, kun taas Garnerin esittämä Hanna on kaksikon pidättyväisempi ja harkitsevampi osapuoli.
Molemmat ovat kuitenkin yhdessä varsinainen luonnonvoima. Näin pitää myös olla, sillä kanadalaiskaksikko päättää lähteä töihin Australian takahikiälle, pieneen kaivoskaupunkiin, jossa ei ole paljoa muuta kuin kauppa ja majatalo.
Nuoria naisia varoitellaan paikan eristäytyneisyydestä ja miehiltä saatavasta runsaasta huomiosta – baarimikkoina Hanna ja Liv ovat yhteisön näkyvimmät naishenkilöt. Yleisesti ottaen naisia ei paikkakunnalla juuri ole.
Elokuva tasapainoilee rennon ja ennakkoluulottoman kesäleffan, ja synkkäsävyisen kauhu-väkivaltadraaman välillä. Hanna ja Liv saapuvat primitiiviseen yhteisöön, jossa mies on naiselle karhua vaarallisempi tuttavuus. Australiassa ei karhuja tule vastaan, joten mies lienee suurin pelon aihe. Molemmat naiset ohittavat aluksi ilmassa leijuvan väkivallan ilmapiirin turhan kevyesti, mutta varsinkin Hanna on nopeasti kartalla paikallisten herrasmiesten aivoituksista. Näiden tyyppien kanssa ei voi alkaa leikkimään kesäromanssia.
Kesäromanssia on kuitenkin tarjolla, ja Hanna tarttuu syöttiin, mutta pelon ilmapiiri on tihenevää laatua.
Juonesta ei kannata paljastaa enempää, mutta kuitenkin sen, ettei leffa missään vaiheessa innostu suoranaiseksi kauhu-tai veriväkivaltajuhlaksi.
Elokuvan jännite on omalaatuisen pettävää, sillä kesäinen iloittelu vaihtuu kuin huomaamatta synkempään ja uhkaavampaan kuvastoon. Pienet vihjeet kertovat kaikuja tulevasta.
Pääkaksikon lisäksi varsinkin Matrix-tuttu Hugo Weaving on juoppona majatalon pitäjänä erikoistehoste. Lukuisat miesroolit ovat varmaan työtä, mutta lähes kaikkien mieshahmojen demonisointi ei tuota täysin hedelmällistä lopputulosta.
The Royal hotel lienee ansainnut jo pitävän kulttimaineen. Täydellistä jälkeä ei ole syntynyt, sillä juoneen olisi kaivannut kunnon ratkaisua ja elokuva ei osaa missään vaiheessa päättää lopullista painotustaan. Elokuva on kuitenkin kesäleffana aivan mainio. On parinmuodostusta, outoa syrjäkulmien tunnelmaa, jännitystä ja äijäilyä. Pääkaksikon muodostama naisenergia on virkistävän pirskahtelevaa ja ohjaajan työn jälki ennakkoluulotonta ja itsepäistä.
The Royal Hotel on vuokralla Elisa Viihteessä.
Lina ja Stephanie, nimet lienee muutettu?