Suurelokuva kertoo japanilaisen amiraali Isoroku Yamamoton elämästä niin siviilinä kuin upseerina.
Amerikassa opiskellut ja amerikkalaisia hyvin tuntenut Yamamoto vastusti Japanin sotaa Yhdysvaltoja vastaa, mikä teki hänestä epäsuositun Japanissa.
Kiistattomien ansioidensa takia hänet kuitenkin nimitettiin Japanin laivaston johtoon. Sodassa Yamamoto oli tarmokas johtaja, vaikka hän oli itse arvioinut ennen sotaa, ettei Japanilla olisi pitkän päälle mahdollisuuksia taistella Yhdysvaltoja vastaan.
Yamamoto kuoli keväällä 1943, kun amerikkalaiset hävittäjät ampuivat alas häntä kuljettaneen lentokoneen. Yamamotoa on Japanissa pidetty velvollisuudentuntoisen ja loppuun asti uskollisen sotilaan ja johtajan perikuvana.
