Jenkkiorkesteri Mr. Big saavutti laajempaa suosiota vuonna 1991 ilmestyneen Lean into It -albumin myötä, josta irtosi listakiipijöitä kuten To be with you, Green-tinted sixties mind ja Just take my heart. Mr. Big asettui sujuvasti vaikkapa Extreme -nimisen orkesterin rinnalle ja bändin keskitietä seurannut radiosoittoon tuunattu rock oli helppo nielaista – varsinkin kun soittimille antoivat kyytiä todelliset tekijänimet. Kitaristisuuruus Paul Gilbert ja bassotaiteilija Billy Sheehan eivät esittelyitä kaipaa. Eric Martinin lauluääni on edelleen samassa kuosissa kuin vuosikymmeniä sitten. Parkinsonin tauti on vienyt Pat Torpeyn soitosta parhaan terän, ero bändin parin vuoden takaiseen paluulevyyn on selkeä.
Niin, Mr. Bigin paluulevy parrasvaloihin vuodelta 2010, What If…, onnistui mainiosti. Tottahan meininki oli hyvinkin aikuiseen makuun sopivaa melodista hard rockia, jopa harmitonta mutta ah niin tehokasta ja sujuvaa. What If -kiekolla bändin asenne oli räväkkä ja lennokas. Tuore …The Stories We Could Tell on hillitympi ja ehkäpä piirun verran 70-lukulaisempi. Kiekko on kuitenkin siistiä keskitien rock-puhinaa, AOR on suhteellisen osuva genrelokero. Balladeissa Mr. Big on aina ollut vahva, kyllähän The Man who has everything -siivun kaltainen pehmeä herkistely osuu suoraan nostagianappulaan. Terävämpää riffittelyä tyrkyttää vaikkapa The monster in me. Perus-blues/rock What if we were new onnistuu kuulostamaan vahvasti Aerosmithilta. 70-lukulainen riffimylly I forget to breathe on melkeinpä Whitesnaken jäljillä.
Mr. Big on kuitenkin selvästi laiskempi ja innottomampi kuin edellisellä What If -kiekolla. Varsinkin rumpalin ja basistin yhteistyön säkenoivä taustatulitus on selkeästi laimeampaa. Mr. Big vaikuttaa alakuloiselta. 14 viisun annoksena kiekko on ehdottomasti liian pitkä. Mutta kuten todettua, levyä voi suositella AOR-tyypeille ja vanhoille Mr. Big -faneille. Bändissä on edelleen tietynlaista taikaa ja eihän soittomiesten taidokkuudelle voi muuta kuin huutaa hallelujaa. Ihailtavan sujuvaa mutta paikoin hengetöntä.
