Roland af Hällströmin ohjaama elokuva kertoo suurperheen elämästä Nälkämaan korvessa 1920-luvulla.
Elokuva perustuu Ilmari Kiannon romaaniin vuodelta 1924. Sekä romaania että elokuvaa pidetään kansallisena merkkiteoksena.
Tarina sijoittuu kansalaissodan jälkeiseen aikaan 1920-luvulla. Päähenkilön Joosepin taustalla on oikea henkilö: Suomussalmella Pesiöjärven rannalla asunut Jooseppi Kyllönen.
Suurin osa elokuvan kuvauksista tehtiin Espoon Otaniemessä. Köyhälistöromaanin elokuvaversiota pidettiiin onnistuneena. Helsingin Sanomien Paula Talaskivi piti elokuvan talvikohtauksia merkittävinä:
Näin on aikaansaatu tähän asti ehkä kaikkein eheimmin toteutettu talvifilmimme, sellainen, jossa lumi ja kylmä ja pyry silminnähtävästi liittyvät ihmisten laatuun, mielialaan, elämään ja kuvattuihin tapahtumiin.
Lähde: Elonet
