Vuosina 1987-1997 Yhdysvalloissa pyörinyt ja Suomessakin huippusuosioon noussut komediasarja Pulmuset (Married… With Children) ei ole painunut unholaan.
Pulmuset kehitettiin vastapainoksi 1980-luvun perhesarjoille, joissa perhe-elämä esitettiin auvoisan onnellisena ja sisäsiistinä. Sellaisia olivat muun muassa Perhe on paras ja Bill Cosby Show.
Suomessa sarjan jaksoja on esitetty moneen otteeseen televisiossa muun muassa MTV:llä, Nelosella ja TV5:llä. Tällä hetkellä sarjaa voi katsoa Suomessa vain Elisa Viihde Viaplayssa, jonne on lisätty kaikki 11 tuotantokautta eli 259 jaksoa.
Pulmusten päähahmoina olivat Ed O’Neilin esittämä sovinistinen kenkäkauppias Al Bundy ja hänen höpsö vaimonsa Peggy, jota näytteli Katey Seagal. Perheen kaksi teini-ikäistä lasta, Kelly (Christina Applegate) ja Bud (David Faustino), olivat jatkuvasti tukkanuottasilla. Toisaalta kovan paikan tullen perheessä puhallettiin yhteen hiileen.
Perheessä käyttäydyttiin kurittomasti, puhuttiin rumia ja oltiin kaksimielisiä. Sen aikaisessa Hollywoodissa se oli uutta ja vallankumouksellista tv-viihdettä. Rujon kielenkäytön takia sarjaa joko rakastettiin tai vihattiin.
”Peggy ravisteli pullantuoksuisen kotiäidin roolia monin eri tavoin: olemalla jopa seksuaalisesti hyvin päällekäyvän aktiivinen avioliitossaan. Al taas oli avoimen kyyninen, perheeseensä ja avioliittoonsa kyllästynyt mies. Keski-ikäinen kenkäkauppias, joka oli ikään kuin perheensä vanki”, tutkijatohtori Pauliina Tuomi kuvaili Ilta-Sanomissa .
FOX tuotti sarjasta kaksi pilottijaksoa, joissa sisaruksia Kelly ja Bud Bundya näyttelivät Tina Caspary ja Hunter Carson. Lopullisessa televisiosarjassa heidän tilalleen tulivat Christina Applegate ja David Faustino.
Sarjaa tehtiin aluksi erittäin pienellä budjetilla ja ilman odotuksia suurista katsojamääristä. Budjetti oli niin niukka, että puuttuvaa rekvisiittaa tuotiin kuvauspaikalle näyttelijöiden ja kuvausryhmäläisten kotoa. Myös maskeeraus- ja puvustuskuluissa venytettiin penniä. Esimerkiksi perheenäitiä esittävä Katey Sagal sai käyttöönsä peruukin vasta kolmannella kaudella.
Ed O’Neill päätyi sarjaan iloisen sattuman kautta, kun eräs FOX-kanavan johtajista oli nähnyt hänen näyttelevän teatterissa Hartfordissa. O’Neill sai lopulta Alin roolin koe-esiintymisen kautta.
O`Neill kertoo ottaneensa vaikutteita hahmoon enoltaan ja joiltakin koulukavereiltaan. Kukaan heistä ei aluksi tiennyt yhtäläisyyksistä, koska FOX-kanava ei näkynyt O`Neillin kotikaupungissa Youngstownissa ensimmäisellä kaudella.
Al Bundy on ammatiltaan kenkäkauppias. Kun Ed O`Neill sai elokuussa 2011 oman tähden Hollywood Walk of Famelle, nimikkotähti sijoitettiin DSW-kenkäkaupan eteen Hollywood Boulevardille.
FOX-kanava piti erästä kolmannen kauden jaksoa liian rajuna esitettäväksi vuonna 1989. Hyllytyksen taustalla oli televisio-ohjelmien säädyttömyyttä käsittelevä kampanja, joka sai muutaman mainostajan vetämään mainoksensa sarjasta. Sarjan budjetti sarjan alkuaikoina oli niin pieni, että kuvauspaikalle tuotiin pientä rekvisiittaa näyttelijöiden ja kuvausryhmäläisten kotoa. ”Nähdään oikeudessa” -niminen jakso esitettiin vuonna 2002 FX-kanavalla, tuolloinkin siistittynä versiona.
Sarjan menestys löi ällikällä.
Pulmuset teki sarjan perhenelikosta isoja tähtiä. Heistä tuli enemmän tai vähemmän rooliensa vankeja Esimerkiksi O’Neill jouduttiin korvaamaan toisella näyttelijällä vuoden 1991 sotaelokuvassa Flight of the Intruder. Syynä oli se, että elokuvan testiyleisö nauroi aina, kun hän ilmestyi valkokankaalle, vaikka hän näytteli vakavailmeistä sotaoikeuteen osallistuvaa laivaston kapteenia. Kohtaus piti kuvata uudestaan Fred Thompsonin kanssa.
Kaikki hyvä päättyy aikanaan. Nousevat tuotantokustannukset ja laskevat katsojamärät johtivat sarjan lopettamiseen huhtikuussa 1997, yhdentoista tuotantokauden jälkeen.
Aluperäistä Pulmuset-nelikkoa nähdään tuskin enää yhdessä samalla sohvalla. Christina Appleton kertoi elokuussa 2021 sairastuneensa MS-tautiin. Hän sai elokuussa 2022 oman tähden Hollywood Walk of Famelle.
Hän kertoi hiljattain Los Angeles Times -lehdelle, että keskittyy perhe-elämään. Applegate sanoi, että helmikuussa järjestetty Screen Actors Guild -palkintogaala tulee olemaan hänen viimeinen julkinen esiintymisensä.
Toukokuussa 2022 Deadline-sivusto raportoi, että Pulmuset on tekemässä paluuta uudessa sarjassa, jossa tutut hahmot esiintyvät animoituina. Lisäksi paljastettiin että Sony Pictures Television on työstänyt sarjaa yli vuoden ja että alkuperäiset tähdet Ed O’Neill, Katey Sagal, Christina Applegate ja David Faustino ovat lupautuneet hahmojensa ääninäyttelijöiksii.
Pulmuset -sarjaa voi katsoa Elisa Viihde Viaplayssa
.
