Konkarinäyttelijä Ilmari Saarelainen muistetaan legendaarisista Tankki täyteen- ja Sisko ja sen veli -sarjoista. Uudessa Ehtoolehto-sarjassa hän näyttelee viriiliä suurlähettilästä.
Saarelaisen roolihahmo seurustelee Rea Maurasen esittämän Irma Lännenleimun kanssa. He asuvat Ehtoolehto-palvelutalossa, missä havaitaan rikollista toimintaa.
Ehtoolehdon asukkaat ovat viriilejä ja toiminallisia. Heistä huokuu mummo- ja pappaenergiaa. Suurlähettilään ja Lännenleimun asunnosta kantautuu lemmenääniäkin.
”Ehdotin, että voisiko meidän kaulalla olla muutama fritsu. Se ei mennyt läpi ja se siitä, Ilmari Saarelainen nauraa.
Hän toivoo, että Ehtoolehto-sarja toisi iloa tähän aikaan.
”Meillä on kolme ihanaa naista pääosassa”, Saarelainen sanoo viitaten Leena Uotilaan, Rea Mauraseen ja Eeva Litmaseen.
juttu jatkuu
Saarelainen on tehnyt pitkän uran niin teatterilavoilla kuin elokuva- ja televisionäyttelijänä. Televisiosta hänet muistetaan etenkin 1970–1980 -lukujen hittikomedioista Tankki täyteen sekä Sisko ja sen veli. Molemmat sarjat käsikirjoitti ja ohjasi Neil Hardwcik.
”Kiitos Neil Hardwickin, että olen tässä. Oli onnenpotku, että sain olla mukana Tankki täyteen -sarjassa. Yhtäkkiä kelpasin paremmin ja ylimääräisiä töitä alkoi kertyä. Se on ollut helpotus tällä alalla”, Saarelainen toteaa.
Televisiosarjojen tuoma julkisuus oli hyvin toisenlaista 80-luvun Suomessa. Samaa sarjaa vahtasi viikonloppuisin yli puoli valtakuntaa.
”Siihen aikaan oli vain kolme kanavaa, joista piti katsoa jotain. Nykyisin minut tunnistetaan harvemmin Tankki täyteen -sarjaan liittyen. Ei se koskaan ole ollut minulle painolasti, päinvastoin. Tosin Tenho Sauren oli yleisön suurin yleisön lemmikki ja sai meitä muita suuremman huomion”, hän pohtii.
Saarelaisen mukaan työtavat ovat muuttuneet vuosikymmenten varrella tv-sarjojen kuvauksissa.
”Enää ei harjoitella. Se oli sellaista hemmottelua, jota aiemmin harrastettiin. Ennen mietittiin, miten asiat menee ja vasta sitten kuvattiin”, Saarelainen sanoo.
Saarelainen haaveili lapsena kokin ammatista, mutta kollegansa Mikko Majalahden kannustamana hän haki teatterikouluun.
Hän on käsitellyt ikääntymistä myös Parasta ennen -komediassa. Parasta ennen oli Tampereen Työväen Teatterin suosituimpia esityksiä vuosina 2010-2018. Yhden miehen komedianäytelmää esitetään yhä ympäri maata.
Saarelainen toteaa, että kahden tunnin monologeihin valmistautuminen on työlästä.
”Kysyn usein kuiskaajana toimivalta tyttäreltäni, että kuinka olen itseni tällaiseen paikkaan järjestänyt. Sitten, kun yleisö kikattaa mukana, niin onhan tämä mukavin mahdollinen ammatti.”
Ehtoolehto on katsottavissa Ruutu +:lla, joka on saatavilla myös Elisa Viihteestä.
Teksti: Jouni Hirn. Kuvat: Petri Mast
