Roland af Hällströmin vuonna 1955 ohjaama elokuva kertoo suurperheen köyhyyden kovettamasta elämästä Nälkämaan korvessa 1920-luvulla.
Jooseppi Kenkkunen ryhtyy pontikankeittäjäksi hankkiakseen leipää köyhyydessä rietuvalle perheelleen.
Elokuva perustuu Ilmari Kiannon romaaniin vuodelta 1924. Sekä romaania että elokuvaa pidetään kansallisena merkkiteoksena. Helsingin Sanomat kertoi, että Neuvostoliitossa elokuvaa esitettiin kansalle 1950-luvun Suomen todenmukaisena kuvauksena.
Koska elokuvassa ryypätään ja riudutaan köyhyydessä, monelle neuvostokatsojalle saattoi muodostua reisuinen ja viinanhuuruinen Suomi-kuva.
Tarina sijoittuu kansalaissodan jälkeiseen aikaan 1920-luvulla. Päähenkilön Joosepin taustalla on oikea henkilö: Suomussalmella Pesiöjärven rannalla asunut Jooseppi Kyllönen.
Suurin osa elokuvan kuvauksista tehtiin Espoon Otaniemessä. Köyhälistöromaanin elokuvaversiota pidettiiin onnistuneena. Helsingin Sanomien Paula Talaskivi piti elokuvan talvikohtauksia merkittävinä:
Näin on aikaansaatu tähän asti ehkä kaikkein eheimmin toteutettu talvifilmimme, sellainen, jossa lumi ja kylmä ja pyry silminnähtävästi liittyvät ihmisten laatuun, mielialaan, elämään ja kuvattuihin tapahtumiin.
Lähde: Elonet
